Die Wechselwirkungen zwischen den Komponenten eines komplexen Systems können strukturierte Muster erzeugen. Dieses Phänomen wird dann als Selbstorganisation bezeichnet, also Struktur ohne zentralen Antrieb oder externe Steuerung. 

Im Gegenteil, die Steuerung eines selbstorganisierenden Systems ist über die Komponenten verteilt und wird durch ihre Interaktionen integrativ bewirkt. Selbstorganisaiton kann physikalische Strukturen ausbilden, z.b. Kristalle, Organe, aber auch dynamische Verhaltensmuster wie das Schwarmverhalten. Die Systeme gewinnen an Ordnung während des Prozesses, neue Interaktionen können entstehen und die Komplexität des Systems weiter anwachsen lassen.

Beispiele:

• Zellteilung lässt komplexe Organismen entstehen

• Dörfer werden zu Städten, die immer weiter wachsen

• Vogelschwärme

Relevante Konzepte:

• Schwarm

• Muster

• Selbstähnlichkeit

• Selbstorganisation

• Dezentrale Steuerung.

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