Komplexe Systeme bestehen oft aus einzelnen Teilkomponenten, die auf verschiedene Weisen aufeinander aber auch auf ihre Umwelt Einfluss haben. Einzelne Elemente bilden ein Netzwerk aus Wechselwirkungen. Diese tragen wichtige Informationen. Vorhersagen bezüglich des Gesamtsystems sind durch die Betrachtung der Einzelkomponenten unmöglich. Hinzu kommt, dass die einzelnen Komponenten wiederum als Netzwerke kleinerer Subsysteme beschrieben werden können. Man betrachtet also ein System von Systemen.

Beispiele:

• Milliarden wechselwirkender Nervenzellen im menschlichen Gehirn

• Reichtum menschlicher Beziehungen

• eine Dorfgemeinschaft

Relevante Konzepte:

• System / Komponente / Wechelwirkung

• Netzwerk 

• Struktur

• gegenseitige Beziehungen / Abhängigkeiten (Regelkreislogik)

• Konnektivität

• Subsysteme / Systeme von Systemen

• Systemgrenzen / Umwelt von Systemen / Kontext

• offene / geschlossene Systeme (Autopoiese)

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