Die Eigenschaften einfacher Systeme kann man verstehen, indem man ihre Komponenten aggregiert oder einfach zusammenfügt. Die makroskopischen Eigenschaften lassen sich so aus den mikroskopischen Eigenschaften der Einzelteile ableiten.

In komplexe  Systemen hingegen können die Eigenschaften des Ganzen nicht allein über die Analyse der Komponenten verstanden oder vorhergesagt werden. Dies nennt man "Emergenz". 

Das Zusammenspiel der Einzelkomponenten generiert neuartige Informationen. Das System zeigt kollektives Verhalten oder komplexe Strukturen auf größeren Skalen. 

Diese Beobachtung wird oft "Das Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile" genannt, oder wie Heinz v. Förster zu sagen pflegte: "Wenn der Finger wüsste, was die Hand kann"!

Beispiele:

• Milliarden Zellen bilden einen lebenden Organisamus

• Milliarden von Neuronen produzieren Bewusstsein und Intelligenz

• Straßen, Häuser, Wiesen, Menschen usw. bilden den Lebensraum "Stadt"

Relevante Konzepte:

• Nicht Linearität

• Bottom-up

• Beschreibung

• Kontraintuitives Verhalten

• Versagen der traditionellen linearen/statistischen Denkweise.

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